帆板是介于帆船和冲浪板之间的新兴水上运动,帆板的英文名字是Windsurfing,既是滑浪风帆,兴起于20世纪60-70年代的美国,本世纪60年代后期,美国一位名叫修・万斯的电脑技术师,受帆船和冲浪板的启示,驾驶一块形态奇异的光秃秃的木板,出现在加利福尼亚的海域。3小时后,他安然返回岸边,这就是世界上第一次出现的帆板。修・万斯的成功,引起了人们的极大兴趣。这种上面装有能转动的桅帆和加长的冲浪板,这说明帆板已经形成。由于用材简单,场地简便,兼有很高锻炼和娱乐价值,很快在欧洲和东南亚流行开来。
在体育运动竞赛中,帆板是帆船运动中的一个级别,是一项新兴的体育运动,可实际上是一个独立的体育项目。帆板运动的技术要求不是很高,玩板的方法多种多样,具有较强的娱乐性,是一种易于普及的运动。
70年代后成立了国际帆板协会。许多国家设立了教学训练组织。仅在这一运动四周岁的时候(1974年),就举行了第1届世界帆板锦标赛。以后一年一度,其规模也越来越大。
1980在巴哈马举行的第7届世界锦标赛时,有50多个国家参。
1980年春国际帆板协会向奥委会提出申请,把帆板列为奥运会比赛项目,当年7月奥委会批准同意。
在1984年的第23届奥运会上,它作为帆船的一个新级别进入世界大赛,其原因是帆板可以认为是世界上最简单的一种小帆船。奥运会、亚运会和我国全运会中目前都设了帆板比赛项目,但在大赛中只设奥林匹克航线赛一个项目。
目前,全世界已有100多万人参加这项运动。 最早的帆板运动器材,有单人、双人和多人3种,帆板由板体、帆杆、帆和带有万向节的桅杆组成,没有舵和坐舱,板体由最初的胶合板、塑料、玻璃钢,到今天铸塑合成材料组成。头圆而尖,略上翘,长约4米,宽约65厘米,重约20千克。桅杆上的帆7平方米左右,桅杆通过万向节与板体相连,可作360°自由旋转,并能向任何方向倾斜90°。帆板的滑行是靠运动员站立于板体上,用改变帆向和板体重心相对位置转向,并借助于风力来实现的。帆板运动可在海上进行,也可在江湖上行进。后来经过不断的改进,目前已经有了多种型号的帆板器材和竞赛级别,主要分翻波级(冲浪型)和竞赛级{windsurfing(温得色费尔)、receboard(竞赛级),mistral(奥林匹克米斯特拉级)}。
现在的帆板,是人站在形似"墨鱼骨"的玻璃钢板体上。通过操纵帆杆,借助自然风力滑行前进的水上运动。
比赛设奥林匹克场地赛绕标、长距离、障碍滑、自由滑等4个项目,各分男女两组进行,其中奥林匹克航线赛男子组按体重分两个级别,但奥运会规定只进行男女奥林匹克航线赛,且不分级别。