约从10~11世纪左右起，在北欧出现了一种不同于过去单层甲板的维京长船，有着上下两层船舱设计、体积也比长船要大的单桅方型帆船：柯克船。据说柯克船这个名词的来源，是由于建造过程中利用胶水与填塞物，来将船身接缝处的空隙填满的防水工法（Caulking）而命名的。

    由于柯克船配置了远比维京长船要高大的主桅杆，因此可以悬挂面积更大的风帆，变得不再需要靠人力划桨来辅助推进，于是实现了减少船员、延长续航力、减少人事费用、增加载货空间等等优点，一举使得海上贸易的成本下降，令长途海洋贸易有了可行性与商机。