一艘典型的三桅西班牙大帆船，尾部配备了帮助转向的三角帆。随着西班牙王国统一，并且把回教徒打败，成功地把伊斯兰势力逐出伊比利半岛，解决内忧驱逐外患之后开始有了从事探险行动的余力。大约在16世纪之后，由巨大笨重的卡拉克巨舰缩小改良而来的西班牙大帆船、或音译作高伦帆船，就是在这个时间点所诞生的船舰。相较起过去数个世纪里西欧各国航海的卡拉维尔帆船，或是地中海的帆桨并用船，西班牙大帆船有着低矮的前甲板和巨大的尾楼、粗广的舰体、多层甲板、和三根以上的主桅杆，外形上十分壮大惊人，这种船的名称「Galleon」就是得自她那宛如城堡般漂亮的大尾楼构造。西班牙大帆船宽胖的舰体使她航行起来非常稳定，载货量也比其他国家同时代的船要多上好几倍，可以乘坐一百五十至三百名船员，配备数十门火炮，普遍来说有五百到一千吨左右的排水重量，甚至也有超过一千吨至两千吨的大船。